Desde mucho antes de la creación de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe (CELAC) en el año 2010 en la Riviera Maya, la región ha aspirado a impulsar un proceso de integración regional de características propias. Diversos intentos de promover procesos de integración subregional, fundamentalmente inspirados en el modelo europeo (como en el caso de SICA, la CAN y el mismo MERCOSUR), fueron progresivamente articulados desde la década del noventa con metas más ambiciosas en vinculación con dos procesos distintivos.